白蟻(termite)的社會結構

在白蟻的社會結構上可分為生殖系(蟻后、蟻王、雄蟻及雌蟻)及非生殖系(工蟻、兵蟻)兩大類。
在生殖系除了雄蟻及雌蟻 (大水螞蟻 )，能夠產卵建立新族群外，其主要的繁殖工作以蟻后為主，蟻后多產，一生約可產下百萬顆蟻卵。在生產同時會分泌出一種抑制生長激素的賀爾蒙，以控制其它雌蟻生長，避免自己被取代。蟻后壽命可達12~20年之久，待死亡之後，備位蟻后會進而替代；而備位蟻后多達數隻，備位蟻后的身體，會由腹部漸漸變大，直到其中一隻完全成熟並替代原蟻后，此時工蟻將會停止餵食其它備位蟻后，直到備位蟻后死亡。
工蟻在白蟻族群內的比例，最多時高達百分之九十五以上。其責任，開路、築巢、清掃、取食、餵食、照料幼蟻、搬運蟻卵……等，皆由工蟻擔任之；工蟻利用自己的唾液及分泌的黏液混和於土壤、木屑、糞便做為建材，提供築巢及築蟻道之用。而工蟻的壽命約為2~5年。
兵蟻，負責抵禦外敵，它的體型比工蟻大，頭部呈黃褐色，與工蟻乳白色有明顯不同；當族群受到攻擊或騷擾時，兵蟻不但會利用頭部撞擊牆面或地面，發出陣陣聲響警告同伴，且頭部具有強而有力的大顎，攻擊來襲的敵人。但也因為兵蟻的大顎過於發達，所以必需藉由工蟻餵食。在工蟻建造巢穴或擴展蟻道的同時，兵蟻會在最前方或下一個預定地進行防禦，待建造完成才會離開至下一個預定地。兵蟻除了防禦外，還會釋放黑色分泌物。這些分泌物質，就成為建造巢穴和蟻道時的接著劑；兵蟻的壽命是最短的，約為2~3年。